Description

                                                                                                                  Modène, Bibliothèque universitaire Estense

La Bibliothèque Estense fut créée par la volonté des seigneurs de Ferrare déjà à la fin du XIV^e siècle alors qu'elle était située à l'intérieur du château de la ville. Pendant la Renaissance, les marquis et les ducs Lionel, Borso, Hercule et Alphonse d'Este enrichirent la bibliothèque d'importants manuscrits et d'œuvres imprimées de grande valeur. À la suite de la convention de Faenza de 1598 par laquelle les Este cédèrent Ferrare aux États de l'Église, la bibliothèque fut transférée à Modène, devenue entre-temps la nouvelle capitale de l'État Estense. Malgré les pertes considérables subies en raison du transfert, le patrimoine de la bibliothèque recommença à se consolider déjà à partir du XVII^e siècle, s'enrichissant ultérieurement à la fin du XVIII^e siècle grâce aux fonds manuscrits et imprimés provenant des corporations religieuses supprimées. Dès la fin du XVIIe siècle, les ducs confièrent la collection à des bibliothécaires choisis parmi les érudits les plus importants de l'époque, créant une véritable classification bibliographique et le premier catalogue. Parmi les bibliothécaires, il faut citer Giovanni Battista Boccabadati et  Benedetto Bacchini travaillant à la Bibliothèque Estense dans les dernières décennies du XVII^e siècle, et  Ludovico Antonio Muratori et Girolamo Tiraboschi dans le XVIII^e siècle. En 1764, à  l'initiative du duc François II, la bibliothèque fut ouverte au public, et en 1772 s'y ajouta la nouvelle bibliothèque de l'Université. La bibliothèque Estense, acquise après l'unité d'Italie par le nouveau gouvernement national, fut transférée dans son nouveau siège de Palazzo dei Musei en 1882 (la bibliothèque de l'Université, elle, en 1891). Grâce au lien profond qui l'unissait à la ville de Modène et à son environnement culturel, elle commença à s'enrichir de nombreuses et importantes collections privées, donnant lieu à une tradition transmise jusqu'à nos jours. Réunies de fait dès le transfert dans le nouveau siège, les deux bibliothèques fusionnèrent seulement en 1995, donnant vie à ce qui est maintenant la Bibliothèque Estense Universitaire. Parmi les nombreux et considérables fonds vantés par la Bibliothèque Estense, le recueil de manuscrits musicaux, une source essentielle pour l'histoire de la musique du XV^e au XVIII^e siècle, se distingue par son ampleur et homogénéité. Utilisé de manière ininterrompue jusqu'au XIX^e siècle à des fins didactiques, le recueil fut néanmoins fortement enrichi grâce aux ducs Hercule I (1471-1505), Alphonse II (1559-1597) et   François II (1662-1694).