Alexander Graham Bell

print this page
Alexander Graham Bell, 1847 - 1922 (Wikimedia Commons)
Alexander Graham Bell, 1847 - 1922 (Wikimedia Commons)

Biografia

Alexander Graham Bell (1847-1922)

Alexander Graham Bell, nato il 3 marzo 1847 a Edimburgo, si diplomò all'età di 13 anni presso la Royal High School di Edimburgo. Proseguendo la tradizione di famiglia nell’insegnamento della dizione, ottenne il posto come giovane insegnante presso la Weston House Academy a Elgin, in Scozia, e l’anno successivo passò all'Università di Edimburgo. Si laureò presso lo University College di Londra. Nel 1870 emigrò con la famiglia in Canada, dove continuò a coltivare la passione per le macchine per le telecomunicazioni che aveva maturato prima di lasciare la Scozia. Durante l’esperienza canadese Bell, che si interessò all’acustica per migliorare la condizione della madre sorda, divenne professore di Psicologia Vocale e Dizione presso l'Università di Boston. In ambiente accademico approfondì il mondo delle telecomunicazioni e costruì un telefono che fosse in grado di trasmettere non solo note ma parole articolate. L’11 marzo 1876 ottenne un brevetto per il telefono elettrico, depositato grazie ai finanziamenti del suocero americano. Nel 1877 fondò insieme a lui una società per azioni, la Bell Telephone Company di Boston, da cui avrà origine il colosso AT&T (American Telephone and Telegraph). Le invenzioni di Bell spaziavano dal mondo delle telecomunicazioni, come i brevetti per il telefono e telegrafo, il fotofono e il fonografo, al campo medico, in cui sperimentò nuove tecniche per insegnare a parlare ai sordi così da migliorare la comunicazione con la madre e la moglie, entrambe sorde. Il fotofono, un apparecchio che consentiva di trasmettere il suono, si fondava sul principio della modulazione di un raggio di luce diretto a un ricevitore costituito da celle di selenio cristallino, al quale era collegato il telefono. A causa della difficoltà di produrre celle in selenio con le caratteristiche di resistenza elettrica desiderata e della scadente qualità della comunicazione, Bell decise di non approfondire le ricerche. Inoltre, la ricerca nel campo dell'ingegneria aerospaziale lo portò ad abbozzare i progetti di quello che oggi è conosciuto come aliscafo. Dopo la naturalizzazione come cittadino americano, nel 1888 fu uno dei fondatori della National Geographic Society di cui divenne il secondo presidente. Tra i molti riconoscimenti di cui venne insignito, vanno ricordati la Legion d’Onore dal governo francese e la Edison Medal conferitagli dall'American Institute of Electrical Engineers nel 1914 con la motivazione: "per i meritori risultati nell'invenzione del telefono". Morì nel 1922 a Beinn Bhreagh, sull'isola canadese di Cape Breton. Nonostante la Camera dei Deputati americana abbia riconosciuto nel 2002 l’esclusiva paternità dell’invenzione del telefono all’italiano Antonio Meucci, è innegabile come il contributo scientifico di Alexander Graham Bell sia stato determinante al pari di quelli di Elisha Gray e Innocenzo Manzetti.


Vai al racconto:

Qui comincia l'avventura: il telegrafo parlante


Relazioni